今年4月初中美首腦會面達成的一項重要協定是，開始為期100天的、以改善中美貿易失衡為目標的貿易談判。中國是美國大的貿易赤字國，2016年美國對中國的貿易逆差達到3470億美元（約合2.4兆元人民幣），占美國總貿易赤字的近一半，中美的貿易失衡已經成為左右美國國內政治的重要議題。在總統競選中，特朗普作為候選人，就頻頻威脅將對所有中國商品征收高達45%的關稅。
為了避免與美國全面的貿易戰，同時也為了減輕中國自身的外匯收支失衡，在兩國首腦會談前，中國*明確表示，愿意與美方共同努力，通過加大美國商品進口以及擴大對美投資等方式，“推動中美貿易向著更加平衡的方向發展”。
5月11日，兩國公布了會談達成的十項階段性成果，包括中國盡快允許進口美國牛肉，加大開放中國金融市場，美國派團參加“一帶一路”高峰論壇等。聲明同時表示，在余下的談判期內，雙方將針對兩國經貿關系中更加重要的領域，爭取獲得進展。
在這一方面，促進中國鋼鐵業對美投資設廠應作為一個可以考慮的選項。與大規模進口美國農產品和波音飛機等通常采取的措施相比，中國企業在美國本土生產鋼鐵產品符合國內能源、資源轉型的需要，對中美兩國至少有三個好處。
首先，中國鋼鐵企業在美國生產面向美國國內乃至市場的產品，已經具有商業可行性。中國鋼鐵產品對海外市場的直接出口正在面臨日益增高的貿易壁壘，而在當地投資設廠、跨國生產是規避貿易壁壘的有效措施。
根據商務部統計，2016年中國出口遭遇“雙反”（反傾銷、反補貼）調查案件數量達到歷史高點，其中針對中國鋼鐵產品的金額占所有案件總金額的55%，鋼鐵產品案件數量和金額同比上升32.4%和63.1%。導致的直接結果，是中國鋼鐵出口量在經歷持續六年的快速增長后，2016年出現下滑。根據中國鋼鐵工業協會統計，中國出口美國的不銹鋼板帶材量從2015年的10萬噸銳減至2016年的2.5萬噸，減幅高達75%。
另外，生產技術的進步正推動一場能源革命。IEA預計，到2020年美國將成為大石油生產國。無論這能否實現，目前美國能源業的變化將繼續改變國內經濟面貌，并對關系和能源前景產生影響。
特別是考慮到頁巖氣革命帶來的能源價格優勢，在美國本土生產鋼鐵產品正在變得具有競爭力。能源費用在鋼鐵生產成本中可以占到20%－40%；而根據德勤“2016年制造業競爭力”報告，目前美國的天然氣價格僅為中國的30%，而工業用電比中國便宜約40%。中國臺灣鋼鐵大王林義守近就宣布，放棄原來在越南的建廠計劃，決定投資人民幣約120億赴美設廠。今年年初，同屬高耗能行業的福耀玻璃(1342, -7.00, -0.52%)在美國投資設廠引起媒體熱議，而促使福耀在美投資的重要因素之一，也是基于能源成本的考慮。
從企業角度，通過海外建立生產基地實現范圍內的資源配置和市場覆蓋，是中國鋼企做大做強的必由之路。中國鋼鐵從對美出口轉向直接投資，對國內經濟的負面影響是部分工作崗位的流失。然而，中國鋼企在其他國家投資設廠的步伐已經開始，比如河北鋼鐵集團在塞爾維亞收購年產220萬噸的鋼鐵項目和在南非新建年產500萬噸的項目，首鋼在馬來西亞已投產的一期計劃年產150萬噸的鋼鐵板坯項目，邢臺德龍鋼鐵公司在泰國已投產的年產60萬噸的熱軋窄帶鋼項目，南鋼在印尼合資投建的年產100萬噸的鋼鐵項目，武鋼和泰富重裝在西非利比里亞合資投建的年產50萬噸的鋼鐵廠等。雖然這些項目得到中國政府“一帶一路”政策的支持并具有當地人力成本較低帶來的優勢，但同時將也面臨投資所在國政治經濟環境不穩定，法律法規不夠完善帶來的風險。而且從這些國家生產的鋼鐵產品，如果希望進入美國等發達國家市場，仍然面臨貿易壁壘。
其次，中國鋼鐵業對美投資具有政治上的意義。美國鋼鐵行業涉及27萬左右員工，雖然僅占全美就業人口的不到0.2%，但多集中在印第安納州、俄亥俄州、密西根州和賓州的“鐵銹地帶”，在美國國內政治生態中具有重要作用。特朗普當選美國總統，很大程度得益于這些選區選民的支持；作為回報，特朗普政府也將高度重視這些地區的經濟和就業增長。此外，這些地區的當地政府，往往對外來投資，包括對高耗能產業的投資，持高度歡迎的態度。中國企業在這些地區的投資，將在中美經濟關系中起到*作用，有利于中國在中美貿易談判中贏得美方在其他領域的讓步。
與近年來頻頻受挫的中企對美國高新技術企業的投資收購相比，中國對美國鋼鐵等傳統制造行業的投資將會引起較少的政治爭議。2010年，作為*家計劃在美投資設廠的中國鋼鐵企業，鞍鋼在美國的鋼鐵項目在當時遭到以民主黨占多數的50多名美國國會議員的聯名反對，這些議員相當程度上代表了現有美國鋼鐵企業的利益。但是，這些反對的聲音并未對投資計劃造成實質阻礙；美國*有權干涉這類投資的“美國外資審議委員會(CFIUS)”，也并未根據這些美國議員的訴求啟動對這一投資項目的審查。鞍鋼項目終沒有進行，更多地是由于企業內部決策的變化。在這之后，另一家中國鋼鐵企業——天津鋼管有限公司，在美國當地政府的政策支持下投資超過10億美金在德克薩斯州建造無縫鋼管制造工廠，一期工程已于2014年投入運營生產。這一項目*建成后，將成為中國制造企業在美國大的單項投資。這一案例表明，中國鋼鐵業對美國的投資不存在明顯的政策阻礙。
后，中國鋼企在美投資生產，還有助于中國的環境改善和正在進行的經濟轉型，以及的二氧化碳減排。
近二三十年間，以鋼鐵為標志的高耗能產業的生產活動向中國高度集中。中國鋼鐵、水泥、玻璃、電解鋁等工業品產量目前都超過了世界總產量的一半以上。這些行業曾經為中國的工業化提供強大動力，也是中國成為“世界工廠”的產業基礎。但是中國高耗能產品生產量的繼續增長，已經與中國的資源稟賦和環境容量不相適應。在現有價格體系下，這些行業的平均利潤已經非常微薄，如果考慮到環境和社會成本，很多企業的生產活動更是得不償失。如以煤炭為例，清華大學能源環境經濟研究所滕飛副教授等2014年的一項研究表明，如果算上對環境生態的影響，中國煤炭的真實成本應比市場價格高出260元／噸煤（按2012年價格測算）?？梢?，目前高耗能、高污染企業的生產利潤是以全社會損失為代價的。
大量高耗能產品的生產和出口，給中國帶來巨大的環境和社會成本。由清華大學和北京大學等機構的研究人員所做的一項研究表明，中國制造的出口產品引起的PM2.5排放占到中國PM2.5總排放的15%；導致每年約16萬中國人（研究人員跟據2007年數據測算）過早死亡。
作為世界大的能源消費國和碳排放國，中國高達20%的碳排放來源于出口產品的生產。而中國耗能高的行業——鋼鐵業向海外轉移部分生產用于替代出口，將有利于中國完成到2030年達到碳排放峰值的承諾。
同時，中國高耗能產業的能源效率和碳排放水平近年有較大提高，很多發展中國家，但與發達國家尚有差距。根據美國伯克利國家能源實驗室的一項研究，中國鋼鐵行業每噸鋼生產的平均碳排放比美國高約24%。與向其他發展中國家轉移生產不同，中國鋼企在美國設廠生產，將按照當地的技術水平和環境法規要求，客觀上有利于范圍內的減排。
